托福和雅思的品牌競爭

托福和雅思分別是ETS和劍橋的拳頭產(chǎn)品。托福是ETS四十幾年的老牌子，雅思則是劍橋十幾年的新牌子。

托福一直是北美高校考核來自全世界非英語國家留學(xué)生的英語水平所信賴的考試。老托福很大程度借助考察學(xué)生英語知識(包括語法知識)間接判斷學(xué)生英語使用能力。在學(xué)生沒有事先練習(xí)大量真題的情況下，一般可以準(zhǔn)確測出學(xué)生的真實水平。但如果學(xué)生做了很多真題，老托福測試的效度就大打折扣。ETS知道這個問題，但是一時之間不愿意輕易替換一個市場已經(jīng)完全接受的老產(chǎn)品。因此采用對真題保密的策略，并在亞洲重視外語考試的國家，也是泄題比較嚴(yán)重的國家，積極采取知識產(chǎn)權(quán)維權(quán)行動。這個策略早期在韓國、臺灣得到一定的成效，但在中國內(nèi)地并沒有太多效果，結(jié)果出現(xiàn)了大量的高分低能考生，很多北美大學(xué)的招生官頗有微詞，差點把多年經(jīng)營的老牌子砸了。最后ETS不得以承認(rèn)維權(quán)的策略無效，只好對托福進行全面改造，并專門設(shè)計做到即使考生練過很多真題，也不會出現(xiàn)高分低能的現(xiàn)象。為此，新托福加大閱讀及聽力篇幅，增加新的題型，使選擇題題目更有效區(qū)分出高能與低能的學(xué)生;同時增加口語部分，直接考察學(xué)生表達能力。注：雖然ETS一直有口語考試TSE(TestofSpokenEnglish)，但在老托福的時代并沒有硬性規(guī)定考生必考。

雅思在和托福競爭的過程中，幸運的碰到了兩件事。一是考察學(xué)生聽說讀寫四個技能的新托福未及時上市，高分低能的問題沒有很快得到解決;二是911后美國急劇縮減準(zhǔn)許進入美國的留學(xué)生人數(shù)。另外很重要的因素是，它得利于英國文化協(xié)會和澳大利亞IDP公司(和劍橋共同擁有雅思的其他兩家機構(gòu))的大力推廣。英國文化協(xié)會在某種意義上說是英國政府的化身，IDP則是澳洲38家大學(xué)合辦的公司。這兩家機構(gòu)為了幫助英國和澳洲的大學(xué)招攬國際學(xué)生，出了不少力氣。在學(xué)生不容易進入美國的時候，搶占了市場，使得一個新產(chǎn)品能在競爭激烈的國際性英語水平考試市場上爭得一席之地。

托福和雅思在市場上的競爭其實和大家沒什么關(guān)系，短期內(nèi)誰也取代不了誰?，F(xiàn)在市場的格局是：托福仍然是北美院校主要使用的標(biāo)準(zhǔn)，雅思則是英聯(lián)邦國家留學(xué)、就業(yè)(即移民)用的考試。簡單地說，去美加考托福，去英聯(lián)邦考雅思，考托福或考雅思取決于學(xué)生的留學(xué)目標(biāo)國。

托福和雅思的異同

托福用的主要是美國語料，而雅思多數(shù)是英國語料和部分澳洲、美國的語料。一般而言，這類考試都不會有太具地方(國家)特色的俚語，所以大體上說應(yīng)該都是通用英語。但英美澳國情不同，文化也有差異，所以語言難免有些不同。在日常生活中，這些語言差異不會造成太大問題，但在考試時可能會形成問題，因為答題時間太短，沒有時間去推敲不熟悉的說法。尤其是雅思，因為國內(nèi)考生多數(shù)較熟悉美

國文化，而對英國文化較陌生，很容易被一些英澳特有的東西難倒。

托福偏重學(xué)術(shù)語言，對沒有用過原文教科書的同學(xué)是個挑戰(zhàn)。托福的學(xué)術(shù)材料基本來自北美大學(xué)一年級各學(xué)科的基礎(chǔ)課程。托福的主要考生群體基本都是大三的學(xué)生(準(zhǔn)備去北美讀研的人)，因此要求學(xué)生對學(xué)術(shù)英語的掌握是在意料之中的。當(dāng)然現(xiàn)在有很多準(zhǔn)備去美加讀本科的高中生也參加托?？荚?，這樣的學(xué)生，多看美國本科一年級的學(xué)術(shù)材料是很有幫助的。相比之下雅思針對性比較不強。它既有學(xué)術(shù)類的考卷，又有移民工作類的考卷。特別是聽力和口語的部分，因為兩類考卷共用，因此題材范圍很廣，經(jīng)常包含商務(wù)英語一類的考題。至于學(xué)術(shù)類考卷的閱讀部分，劍橋表示不要求學(xué)生熟悉大學(xué)課程，因此取材范圍反倒廣闊，大量地出自社會上的報紙雜志等刊物，因此相對托福的學(xué)術(shù)性閱讀材料來說，文字顯得比較不緊湊，但篇幅卻長很多。

托?？谡Z是人機對話，比較不存在緊張的問題。但面對活生生的一個雅思考官，中國學(xué)生最大的一個問題之一是心理過度緊張，影響答題質(zhì)量。碰到好的雅思考官，他會盡量消除考生的緊張心理(這是劍橋要求考官做的)，以便考察考生真實水平。但如果考生沒有完全消除緊張情緒的話，那么考分是不是要受影響?另一方面，托?？谡Z包含學(xué)術(shù)問題的探討，使很多中國考生望而卻步，雅思則不存在這個問題;但這并非代表雅思口語好考。雅思的考官會靈活運用第三階段的各種問題，探索考生的真實能力水平，想要靠一個漂亮的第二階段答案，或耍點小聰明小手段，是唬弄不了他們的，他們見的考生太多了。

托福注重概念的理解與表述，聽力不考人名拼寫，不考電話號碼，口語和寫作主要考察學(xué)生整體篇章表達能力，不計較學(xué)生偶犯的語言小錯誤。雅思則比較注重細節(jié)，聽抄以及拼寫能力強的學(xué)生在聽力方面占一定的優(yōu)勢。寫作方面，托福第一道綜合題，要求學(xué)生聽力能力強，否則無法有效答題。相比之下，雅思學(xué)術(shù)類寫作的第一道圖表說明題，可以通過掌握常用的句型，有效地答題。兩個考試的寫作第二道題題目性質(zhì)和判分標(biāo)準(zhǔn)基本一樣，只是做答時間不同，托福給30分鐘，雅思給40分鐘。

托福和雅思，哪個難?其實這個問題對考生并不重要。舉一個例子，雅思移民類閱讀比學(xué)術(shù)類閱讀簡單(前者用的詞匯和篇章結(jié)構(gòu)比后者都簡單)，但是同樣要得到6分，移民類閱讀必需答對30道題，而學(xué)術(shù)類只需答對23題。同理，且不探討雅思是否比托福簡單，咱們就假設(shè)它是，那么對一個招生官而言，你考了雅思6分，就一定代表你比托福成績看似不理想的學(xué)生更具吸引力嗎?我想我們不能太低估招生官的智

力，他們會根據(jù)托福和雅思考分所反映的學(xué)生實際英語能力水平的實際經(jīng)驗值數(shù)據(jù)作為依據(jù)，客觀地?fù)Q算兩個考試的分?jǐn)?shù)。

備考建議

雅思一開始就是直接考察學(xué)生英語使用能力的考試，現(xiàn)在的新托福也如此。因為兩者都考察學(xué)生英語應(yīng)用能力，所以傳統(tǒng)的準(zhǔn)備老托福的辦法，即大量分析考題、練習(xí)真題、模擬題的辦法，基本已經(jīng)失效。不信嗎?諸君請看劍橋發(fā)布的統(tǒng)計資料，中國雅思平均分年年在全世界各國(除中東石油輸出國外)考生成績表上敬陪末座。原因很簡單，國內(nèi)考生多數(shù)還在使用一個過時的、失效的備考方法。另外，新托福推出這幾年來，雖然國內(nèi)眾多“名師”努力尋求破解，幫助學(xué)生找竅門，到現(xiàn)在還是沒能復(fù)制老托福高分低能的現(xiàn)象。老托福高分低能的誘惑實在令人難以抵擋;大家急功近利，千方百計找捷徑的心理也可理解，但明擺在眼前的一個事實是，新托福和雅思這類新型的考試已經(jīng)把我們推向另一個新的時代里了。新的時代，要有新的態(tài)度和新的方法。

盲目地練習(xí)真題只等于不斷地在探索自己的英語能力水平，對自己的能力提升或考分提升起不了太大效果。所有練習(xí)過10套、20套真題的同學(xué)都應(yīng)該很清楚地體會過了。如果你把所做得真題分?jǐn)?shù)統(tǒng)計一下，做一個分?jǐn)?shù)曲線，它是條穩(wěn)步上升的曲線還是上上下下圍繞一個平均值的曲線?如果是后者，那么憑什么真正到了考場的時候，你的考分會奇跡似地往上跳一個或兩個級數(shù)?

話說回來，所有的考試都應(yīng)該做應(yīng)試準(zhǔn)備，要了解題型并熟悉題型，否則在考試題規(guī)定的時間內(nèi)很可能無法正確做答。我們拿雅思讓很多英國人、美國人作過實驗，他們在初次答題的時候經(jīng)常措手不及，以至答錯。說明熟悉題型很重要。但關(guān)鍵是你需要花多少個小時熟悉題型。你需要花100個小時，200個小時，或500個小時去參加培訓(xùn)或自己在家里反復(fù)地琢磨題型，熟悉題型嗎?一般來說，考生要充分熟悉托?；蜓潘嫉念}型，花費10個、20個小時足矣。換言之，你在短短的時間內(nèi)所做的熟悉題型的應(yīng)試準(zhǔn)備，可以幫你多拿托福10分或雅思1分。但是你如果繼續(xù)作同樣的分析題型、熟悉題型的練習(xí)工作，再花上500個小時也不會多拿分?jǐn)?shù)。

要想進一步再多拿托福10分、20分或雅思1、2分，唯一的辦法是把精力放在解決自身英語應(yīng)用能力的不足。很多同學(xué)認(rèn)為考前的時間不夠，不可能提升個人英語能力。這是巨大的錯誤。在適當(dāng)?shù)慕虒W(xué)環(huán)境里，一個專業(yè)的英語老師可以很快地找出阻礙學(xué)生能力提升的病根，加上適當(dāng)?shù)刂笇?dǎo)，學(xué)生可以在一兩個月的時間拔除病根，并明顯地看到自己的能力提升。如果有更長的準(zhǔn)備時間，能力提升會更顯著，托福20分或雅思2分以上的提升也自然手到擒來。

總之，備考的時間要妥善分配，很快地熟悉題型后，重點應(yīng)放在發(fā)現(xiàn)并掃除影響自己英語能力的病根，通過反復(fù)地針對病根的答題練習(xí)，保證考試時不再犯同樣錯誤，那么自然會有令人滿意的分?jǐn)?shù)。

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