完形心理學產(chǎn)生有深刻的社會背景。德國自1871年實現(xiàn)全國統(tǒng)一后，資本主義工業(yè)經(jīng)過二、三十年的迅速發(fā)展，到20世紀初迎頭趕上并超過了老牌的英、法等資本主義國家，一躍成為歐洲最強硬的政治帝國。德國以最新呢起的力量，要求重新劃分勢力范圍，積極參與瓜分世界的罪惡活動。后來更是妄圖稱霸世界、征服全球，使全世界歸屬于德意志帝國的整個版圖中。在意識形態(tài)中，強調(diào)主動能動、統(tǒng)一國民意志、加強對整體的研究。德國的政治、經(jīng)濟、文化、科學等領(lǐng)域的研究，都被迫適應這一背景和潮流，心理學自然也不可能例外，完形心理學不過是這一社會歷史條件下的一種產(chǎn)物。

同時完形心理學的產(chǎn)生有還有其哲學思想淵源，大體可歸納為兩個方面：第一是康德的先驗論;第二是胡塞爾的現(xiàn)象學。

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世紀末20世紀初，科學界出現(xiàn)了許多思想潮流，對完形派心理學家產(chǎn)生了很大影響。特別是物理學界在這一時期拋棄了機械論的觀點，承認并接受了場的理論。場可以用磁力現(xiàn)象加以解釋：把鐵屑撒到一張紙的上面，當紙下放有一塊磁鐵并移動時，鐵屑會隨著磁鐵向同一方向移動.并排列成特殊的形狀。鐵屑很明顯地受到了磁鐵周圍磁力場的影響，這個場不是個別物質(zhì)分子引力和斥力的總和，而是一個全新的結(jié)構(gòu)。完形心理學家試圖用場論解釋心理現(xiàn)象及其機制問題?？挤蚩ㄔ凇锻晷涡睦韺W原理》中提出了一系列新名詞：“行為潮、“環(huán)境潮、“物理潮、“心理潮、“心理物理潮等。普朗克是現(xiàn)代理論物理學家，對場論有過重大貢獻，他強調(diào)事件的自然屬性及對量的測定背后特殊過程的探討，他反對經(jīng)驗論和對量的測定的過分倚重?？晾赵?920年出版的《靜止狀態(tài)中的物理完形》一書的序言里專門向普朗克致謝?？晾赵诖藭胁捎昧藞稣?，認為腦是具有場的特殊的物理系統(tǒng)。他試圖說明物理學是理解生物學的關(guān)鍵，而對生物學的透徹理解又會影響到對心理學的理解。

就心理學本身而言，對完形心理學產(chǎn)生直接影響的主要有馬赫和厄棱費爾這兩個人物。而完形心理學的學術(shù)淵源可以追溯到上個世紀末葉的“形質(zhì)學派”。著名的心理學史專家E·G·波林(Edwin

G.Boring，1886~1968)明確指出：“完形心理學在系統(tǒng)上起源于形質(zhì)學派，有些關(guān)于知覺的實驗研究也由這個學派作一倡導”。