形象即社會公眾對個體的整體印象和評價。形象是人的內(nèi)在素質(zhì)和外形表現(xiàn)的綜合反映。

“形象”一詞起源于１９５０年的美國，在當時美國社會各階層中，對于本身的信譽十分看重，尤其是工商企業(yè)界及政界人士紛紛有計劃地塑造良好的個人形象。

而“形象設計”這一概念則源自舞臺美術，后來被時裝表演界人士使用，用于時裝表演前為模特設計發(fā)型、化妝、服飾的整體組合，隨即發(fā)展成為特定消費者所作的相似性質(zhì)的服務。由于形象設計不但有消費者構(gòu)成市場需求，而且化妝美容用品以及服飾廠商都可以借用它作為促銷手段，因此，在國際上發(fā)展極快。

在美國，形象設計已經(jīng)是與商業(yè)緊密結(jié)合的產(chǎn)業(yè)，其設計形態(tài)已達到生活設計階段，即以人為本，以創(chuàng)造新的生活方式和適應人的個性為目的，并對人的思想和行為作深入的研究。

從職業(yè)性質(zhì)角度分析，形象設計師與化妝師、美容師之間的關系為：三者既有聯(lián)系又有區(qū)別。其共同點為，都是以“人”作為其服務對象，以改變“人的外在形象”為最終目的。

主要區(qū)別在于：化妝師的主要工作是對影視、演員和普通顧客的頭面部等身體局部進行化妝，主要工作方式為局部造型、色彩設計；形象設計師的主要工作是按照一定的目的，對人物、化妝、發(fā)型、服飾、禮儀、體態(tài)語及環(huán)境等眾多因素進行整體組合，主要工作方式為綜合設計。

從社會歷史發(fā)展過程分析，形象設計師與化妝師、美容師之間的關系為：人類對自身形象的美化，最早出現(xiàn)的是“化妝”，人們通過在人體上描繪、涂抹各種顏色及圖案來達到一種特殊的視覺美感或其他的目的。隨后，“服飾”、“美甲”等逐漸加入進來，使得與美化人體形象相關的社會職業(yè)分工越來越細化。

形象設計師則是這一組合中的最高層次，是整個人體形象美化工程的先導環(huán)節(jié)，也可以說是各相關職業(yè)的整合。

由此可以看出一個好的形象設計師應該是一個雜家，服飾只是治標之術，惟有整體性的形象設計，才能將一個人由內(nèi)而外地改變，并成為長久擁有的才智。這其中要求色彩學、心理學等等方面都有所了解，而絕非化個妝那么簡單，絕非是在發(fā)廊里看到的形象設計和色彩分析的概念，我認為一名優(yōu)秀的形象設計師要能夠清晰。