語言上的差別

互相了解不是一件容易的事，不同文化間的交流常常遇到困難。一個(gè)中國青年到附近游泳池去游泳，一會(huì)兒就回來了。和他同住一室的中國人和一個(gè)外國朋友都感到奇怪。他解釋說：“游泳池里人太多，水太臟，早該換了。簡(jiǎn)直象芝麻醬煮餃子?！边@個(gè)比喻很別致，很生動(dòng)，和他同住一室的中國朋友笑了，而那個(gè)外國人既沒有吃過“芝麻醬”也沒有見過“煮餃子”，絲毫不覺得這個(gè)比喻幽默，難怪他顯出一副茫然不解的神情。西方人形容某地人多、擁擠不堪，常說Itwaspapkedlikesardines（塞得象沙丁魚罐頭一樣，擁擠不堪）。這種比喻有些中國人可以理解，但不一定能欣賞其妙處，因?yàn)橐娺^打開的沙丁魚罐頭的人很少，看到過一個(gè)又小又扁的罐頭盒里，緊緊塞滿整整齊齊的幾排手指頭長(zhǎng)的沙丁魚的人是不多的。很多例子說明某些事物或概念在一種文化中有，在另一種文化中則沒有。

日常談話中的打招呼和告別

　　一天中午，一個(gè)在中國學(xué)習(xí)的美國留學(xué)生有個(gè)約會(huì)。他剛要騎上創(chuàng)神，一位中國朋友從旁邊走過，問他：“吃了嗎？”這是中國人在吃飯前后打招呼的常用語。美國留學(xué)生笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，揮揮手表示告別，就走了。他知道，中國朋友的話等于英語中的Hello或Hi但如果照字面譯成Haveyoueatenyet？或Haveyouhadyourlunch？外國人聽起來就很怪。

美國人會(huì)以為，這種打招呼似乎是說：“我也沒有吃。走吧，我們一起去吃點(diǎn)東西吧。”或者說：“沒有吃的話，我正要請(qǐng)你到我家去呢?！笨傊?，這樣打招呼有時(shí)意味著邀請(qǐng)對(duì)方去吃飯。

發(fā)生過這樣的事。有一次，一個(gè)剛到中國不久的外國留學(xué)生結(jié)結(jié)巴巴地用漢語說；“你們?yōu)槭裁蠢蠁栁页粤孙垱]有？我有錢。”他以為人們總問他“吃飯了嗎”是因?yàn)榕滤麤]錢吃飯。他顯然對(duì)這種問法感到生氣。

再如，漢語中的“上哪兒去??？”和“到哪兒去啦？”這樣打招呼的話直譯成英語就是Whereareyougoing？和Wherehaveyoubeen？用這兩句英語來打招呼，大部分講英語的人聽了會(huì)不高興，他們的反應(yīng)很可能是:It’snoneofyourbusiness?。愎艿弥鴨幔。?/p>

社交禮節(jié)

西方人過于喜歡說Thankyou和Please，沒有必要，甚至叫人不耐煩。另一方面，中國人相信對(duì)方知道自己的感激之倩，因此不必多言；但在西方人看來，不說這些客氣話就有些失禮，對(duì)別人不夠尊重。在稱贊什么人的問題上，也反映文化方面的差異。人們常聽到美國婦女談她丈夫工作如何努力，干得怎樣出色，歷次提級(jí)，得到獎(jiǎng)勵(lì)，等等。她也會(huì)夸自己的子女多么聰明，學(xué)習(xí)成績(jī)?cè)鯓雍?，在集郵小組里多么積極，在什么地方的音樂會(huì)上演出過，等等。在中國，人們就會(huì)認(rèn)為這樣做未免太俗氣。他們不會(huì)在外人面前夸自己家里的人。有人打了個(gè)噴嚏，旁邊的人有時(shí)會(huì)說點(diǎn)什么。中國人可能會(huì)說“有人想你了”、“有人說你了”或開玩笑地說“誰在罵你”；英國人或美國人則說Godblessyou（上帝保佑你）。