本名劉世綸，祖籍湖南，一九一四年生，現年一百歲，是當今世界極少將儒、道、佛文化融會貫通的國學大師之一。其父是世家，與王云五、韓德清是結拜兄弟。葉曼從小就聰慧過人，幼承庭訓，六歲以左傳開蒙。一九三五年時任北京大學大文學院院長胡適之（胡適）先生親點，就讀于北大法學院經濟系。在北京大學就讀期間，葉曼選修胡適之「中國哲學史」、陶希圣「中國古代社會史」、錢穆「通史」，聞一多「楚辭」和葉公超「英語正音」，這些大師級學者的授課，為她日后得以用深入淺出的方式，在世界各地介紹中國文化的精髓，打下深厚基礎。