(1)：以肖像和風(fēng)景為主

素描原是為繪畫(huà)、雕刻等藝術(shù)服務(wù)的，后因其流暢、充實(shí)和美觀，發(fā)展成為獨(dú)立的藝術(shù)。其題材可以取自任何事物，不受拘束，一般以肖像和風(fēng)景為主，而西方的素描常是人物和靜物。

(2)：日常生活、抽象素描、藝術(shù)性建筑素描

19世紀(jì)出現(xiàn)了以日常生活為題材的素描。其它還有想象和抽象素描、藝術(shù)性建筑素描等。

(3)：立體派、表現(xiàn)主義、超現(xiàn)實(shí)主義素描

20世紀(jì)的素描似乎是反映不安、動(dòng)蕩和科學(xué)進(jìn)步的。其中一些以表現(xiàn)線條豪放為特色。還有一些畫(huà)家試圖把生活納入幾何圖形中(立體派)。在20世紀(jì)各流派中也有X射線式的技法，即同時(shí)看到外部和內(nèi)部。表現(xiàn)主義畫(huà)家追求"表現(xiàn)一個(gè)場(chǎng)面的感情而不是描繪事物的現(xiàn)實(shí)外表"，超現(xiàn)實(shí)主義者則著重表現(xiàn)潛意識(shí)心理。

(4)：實(shí)用性和技術(shù)性素描

實(shí)用素描要清晰地記載一件客觀事物，從總體上說(shuō)，它不重審美，而突出技術(shù)設(shè)計(jì)。實(shí)用素描包括為科學(xué)目的而作的插圖與說(shuō)明。很多藝術(shù)家作過(guò)科學(xué)說(shuō)明的素描。文學(xué)作品中的素描插圖，一般是為某段文字描寫(xiě)而作的圖畫(huà)說(shuō)明，但因它表現(xiàn)了畫(huà)家特有筆法風(fēng)格，至今還享有崇高的藝術(shù)聲譽(yù)。與此相關(guān)的還有漫畫(huà)，這是用于社會(huì)批評(píng)而創(chuàng)作的一種假定性圖畫(huà)。并由此而發(fā)展成連環(huán)圖畫(huà)，進(jìn)而演變成現(xiàn)代卡通動(dòng)畫(huà)片。