托福和雅思的品牌競爭

托福和雅思分別是ETS和劍橋的拳頭產品。托福是ETS四十幾年的老牌子，雅思則是劍橋十幾年的新牌子。

托福一直是北美高?？己藖碜匀澜绶怯⒄Z國家留學生的英語水平所信賴的考試。老托福很大程度借助考察學生英語知識(包括語法知識)間接判斷學生英語使用能力。在學生沒有事先練習大量真題的情況下，一般可以準確測出學生的真實水平。但如果學生做了很多真題，老托福測試的效度就大打折扣。ETS知道這個問題，但是一時之間不愿意輕易替換一個市場已經完全接受的老產品。因此采用對真題保密的策略，并在亞洲重視外語考試的國家，也是泄題比較嚴重的國家，積極采取知識產權維權行動。這個策略早期在韓國、臺灣得到一定的成效，但在中國內地并沒有太多效果，結果出現了大量的高分低能考生，很多北美大學的招生官頗有微詞，差點把多年經營的老牌子砸了。最后ETS不得以承認維權的策略無效，只好對托福進行全面改造，并專門設計做到即使考生練過很多真題，也不會出現高分低能的現象。為此，新托福加大閱讀及聽力篇幅，增加新的題型，使選擇題題目更有效區(qū)分出高能與低能的學生;同時增加口語部分，直接考察學生表達能力。注：雖然ETS一直有口語考試TSE(TestofSpokenEnglish)，但在老托福的時代并沒有硬性規(guī)定考生必考。

雅思在和托福競爭的過程中，幸運的碰到了兩件事。一是考察學生聽說讀寫四個技能的新托福未及時上市，高分低能的問題沒有很快得到解決;二是911后美國急劇縮減準許進入美國的留學生人數。另外很重要的因素是，它得利于英國文化協(xié)會和澳大利亞IDP公司(和劍橋共同擁有雅思的其他兩家機構)的大力推廣。英國文化協(xié)會在某種意義上說是英國政府的化身，IDP則是澳洲38家大學合辦的公司。這兩家機構為了幫助英國和澳洲的大學招攬國際學生，出了不少力氣。在學生不容易進入美國的時候，搶占了市場，使得一個新產品能在競爭激烈的國際性英語水平考試市場上爭得一席之地。

托福和雅思在市場上的競爭其實和大家沒什么關系，短期內誰也取代不了誰?，F在市場的格局是：托福仍然是北美院校主要使用的標準，雅思則是英聯邦國家留學、就業(yè)(即移民)用的考試。簡單地說，去美加考托福，去英聯邦考雅思，考托?；蚩佳潘既Q于學生的留學目標國。